Niveau scolaire : 6e à 8e année
Durée : 45 à 60 minutes
Matières : sciences, arts
Objectifs d’apprentissage
À la fin de cette leçon, les élèves seront capables de :
- Définir la niche écologique et expliquer en quoi elle diffère de l’habitat.
- Identifier la niche de plusieurs espèces locales.
- Comprendre comment le chevauchement des niches peut entraîner une concurrence.
- Reconnaître le rôle unique que joue chaque espèce dans le maintien de l’équilibre de l’écosystème.
Matériel
- Photos ou cartes représentant des espèces locales (plantes, animaux, champignons, etc.)
- Papier graphique ou tableau blanc
- Ficelle ou fil
- Post-it ou fiches
Liens avec le programme scolaire
- Sciences : interactions au sein des écosystèmes, biodiversité, adaptations, réseaux alimentaires (trophiques).
- Arts visuels : utiliser des représentations visuelles pour transmettre des statistiques et des faits sur les espèces.
Termes
- Habitat : environnement naturel dans lequel vit un organisme.
- Niche : rôle ou fonction qu’un organisme joue dans son écosystème, notamment la manière dont il se nourrit, interagit avec les autres et contribue à l’environnement.
- Concurrence : Lorsque deux espèces ou plus utilisent la même ressource limitée.
- Adaptation : Trait qui aide un organisme à survivre dans sa niche.
- Biodiversité : Variété des formes de vie dans un habitat ou un écosystème particulier.
Instructions
Introduction : qui fait quoi ?
Montrez une photo d’un écosystème local, comme une forêt, un étang ou un littoral.
Demandez aux élèves :
- Qui vit ici ?
- Selon vous, que fait chaque organisme ici ?
- Si une espèce disparaissait, que se passerait-il ?
Amenez les élèves à comprendre que chaque espèce occupe une niche, c’est-à-dire un rôle unique qui contribue au bon fonctionnement de l’écosystème.
Explorer : Qu’est-ce qu’une niche ?
Expliquez : Chaque espèce a un habitat (où elle vit) et une niche écologique (ce qu’elle fait).
Utilisez un exemple : L’habitat du castor est constitué de rivières et de zones humides.
Sa niche consiste à construire des barrages, à créer des étangs, à prévenir les inondations et à fournir un habitat aux poissons et aux insectes.
Comparez les niches qui se chevauchent (par exemple, l’écureuil roux et les tamias : tous deux mangent des noix, mais ont des stratégies légèrement différentes).
Montrez des images ou de courtes vidéos d’espèces locales remplissant leur rôle.
Activité : construire un écosystème équilibré
Option 1 – Réseau alimentaire en classe :
- Donnez à chaque élève une fiche sur une espèce (avec des informations sur son régime alimentaire, ses prédateurs/proies et son habitat).
- Utilisez du fil pour relier qui mange qui, formant ainsi un réseau.
- Retirez une espèce et discutez de ce qui se passe (quelles connexions sont rompues ?).
- Faites le lien avec les niches écologiques (rappelez-vous : chaque rôle est important !)
Option 2 – Concevoir une espèce :
- Les élèves inventent l’histoire d’une espèce qui pourrait vivre dans un écosystème local.
- Ils doivent décrire son habitat, sa source de nourriture, ses adaptations et sa niche.
- Créez une fiche descriptive pour l’espèce. En plus de l’habitat, de la source de nourriture, des adaptations et de la niche, ajoutez une anecdote amusante similaire à celles des guides Curieux de nature sur le renard roux et le castor.
- Présentation à la classe : comment s’intègre-t-elle sans perturber l’équilibre ?
Option 3 – Activité d’observation des oiseaux
- Sortez et trouvez un oiseau, n’importe lequel ! Vous pouvez chercher dans votre jardin, à l’école ou dans un parc à proximité. Si vous avez une mangeoire, essayez d’y attacher une règle afin de pouvoir estimer la taille des oiseaux qui la fréquentent.
- Observez attentivement l’oiseau. Remarquez :
- La forme et la taille de son bec. Que pourrait-il manger ?
- Toutes les marques, telles que des lignes traversant l’œil, une bande au-dessus ou un anneau pâle autour.
- La couleur de sa gorge, de ses ailes ou de sa poitrine.
- Utilisez ce que vous voyez pour classer les oiseaux en fonction de la forme de leur bec et de ce qu’ils sont susceptibles de manger.
- Si possible, rendez-vous au bord d’un lac, d’un étang ou d’un marais pour observer les échassiers. Vous pouvez également observer les oiseaux dans un zoo. Observez attentivement leur bec et leurs pattes. Ces caractéristiques vous en apprendront beaucoup sur leur alimentation et leur habitat. Par exemple :
- Les grandes aigrettes ont de longues pattes qui les aident à patauger dans des eaux plus profondes pour attraper de plus gros poissons.
- Les aigrettes neigeuses sont plus petites et ont des pattes jaune vif, qu’elles remuent pour attirer les poissons avant de les attraper.
- Observez tout comportement particulier, comme le battement de la queue ou le hochement de tête. Cela peut vous aider à identifier certaines espèces.
- Consultez une carte de répartition pour voir si l’oiseau que vous observez est connu pour vivre dans votre région.
- Réfléchissez à la niche écologique de chaque oiseau, c’est-à-dire à son rôle dans l’écosystème, notamment ce qu’il mange, où il vit et comment il interagit avec les autres.
- Notez toutes vos observations.
Réflexion
Demandez-vous :
- Comment une niche contribue-t-elle à réduire la concurrence ?
- Pourquoi la biodiversité est-elle importante pour la stabilité de l’écosystème ?
- Quelles activités humaines peuvent perturber les niches (par exemple, les espèces envahissantes, la destruction des habitats) ?
Suppléments
- Études autochtones : Discutez de la manière dont les peuples autochtones de la région comprennent le rôle des espèces à travers les histoires traditionnelles ou les connaissances écologiques (par exemple, le rôle du saumon dans l’alimentation des forêts).
- Art : Demandez aux élèves d’illustrer une carte des niches écologiques montrant comment différentes espèces interagissent dans un même écosystème.
